Parlons de développement de Produit. C'est une énigme pour les non initiés, j'essaie donc d'apprendre le plus possible. Grâce aux essais et aux erreurs, j'apprends à gérer ce processus efficacement. Les grandes sociétés internationales ont le luxe des années d'expérience, de fonds inépuisables et d'équipes très qualifiées pour matérialiser une pensée en séquence, puis en un produit de qualité prêt pour les rayons des magasins.
Je n'ai pas eu un tel luxe. Je viens d'achever mon 3e voyage en Chine, le tout en moins de 12 mois. Ce dernier voyage a duré 3 semaines et fut le plus fructueux, en ce qui concerne le développement de notre produit. J'étais capable de tester notre produit avec rigueur; trouver ses faiblesses, puis travailler avec les ingénieurs ici, pour perfectionner notre verrou. AjustLock est maintenant non seulement capable de s'ajuster aux fluctuations, ce qui fait toute la différence, mais il est aussi fort et, dans certains cas, plus fort que la targette à pêne traditionnelle.
Fabriquer un produit en Chine est un énorme défi pour un étranger à cause des différences linguistiques/culturelles, entre autres raisons. Un autre défi est d'obtenir l'attention du fournisseur pour aider au développement du produit. Ce n'est pas simple lorsque vous êtes le nouveau qui arrive avec un nouveau produit qui n'a pas encore réalisé des millions de ventes. Pourquoi veut-il investir des ressources et du temps dans ma nouvelle idée, alors qu'il a de nombreux clients dépensant énormément de dollars sur une chaîne d'approvisionnement gratuite fonctionnant toute seule ? Mon produit n'est qu'une source de revenus potentielle pour lui. Et comme je suis un étranger, c'est encore plus difficile de gagner son respect.
Au cours de ce voyage, c'est tout ce que j'ai fait. Voyager ici plusieurs fois est un énorme engagement et pèse lourd. J'ai démontré à mon fournisseur que j'étais très sérieux à propos de notre société, notre produit et nos futures ventes, ce qui commence à porter des fruits qu'il peut voir et sentir. J'ai appris que je devais investir du temps, en tant que startup, pour montrer que je ne tentais pas seulement de vivre un rêve. J'ai montré à mon fournisseur que j'avais un plan solide, les appuis financiers, et la bonne équipe dirigée pour franchir toutes les barrières auxquelles les startups sont confrontées les 3 premières années de leur activité.
Je peux maintenant rentrer à New York en confiance, car mon fournisseur est de mon côté et très intéressé par le fait d'être sûr que j'aie des produits de qualité que les grands détaillants approuveront et dont les consommateurs seront satisfaits. Mon premier fournisseur n'était pas capable d'adapter nos produits à nos spécifications, et il fallut 3 mois pour que notre nouveau fournisseur perfectionne nos exemplaires. Finalement, il fallut 1 an pour faire naître et sécuriser une relation réussie avec un fournisseur étranger. Maintenant que cette relation est bien établie, je pourrai développer et sortir un nouveau produit de matériel en 2-3 mois. D'autres produits plus compliqués prendront beaucoup plus de temps, bien sûr;
A la fin, je réalise que gagner le respect et l'intérêt d'un partenaire vaut plus qu'une grosse commande. Il faut savoir parler d'argent en affaires, mais l'argent couplé avec une communication transparente et de la confiance pèse beaucoup plus lourd que l'argent seul. Investir dans les relations n'a pas de prix. Ne croyez pas que vous pouvez facilement trouver une usine en Chine pour fabriquer un nouveau produit. Suivez mon expérience et économisez du temps et de l'argent. Faites d'abord vos recherches et n'arrêtez pas tant que vous n'avez pas atteint le niveau que vous devez atteindre. Tant de fois sur cette route, j'ai entendu des gens me dire que l'on n'avait pas besoin d'en rajouter ou de faire des améliorations. Ils me demandent de m'établir avec moins que nécessaire. Je ne m'arrêterai pas là, et je combattrai la paresse pour conserver le niveau de qualité que je sais nécessaire au succès.
Jason Stile, co-fondateur d'Ajustco
